Blog Shi Group China

Topprestaties en Angst

SHI Group heeft met zijn ervaring op het gebied van HRM in China al vaak andere bedrijven kunnen ondersteunen. Vanuit dat oogpunt belichten we in dit artikel een belangrijk verschijnsel bij het leidinggeven: angst. Ook al komen veel menselijke gedragsproblemen voort uit angst, toch gebruiken we dat woord niet vaak in zakelijk verband. Maar in feite is angst ook daar de onzichtbare olifant in de kamer. Dat licht ik graag toe.

Iedereen die werkt heeft twee sterke motivaties:

• Een verlangen om topprestaties neer te zetten en een verschil te maken
• Een verlangen om onszelf te beschermen en zekerheid op korte termijn te vinden

Deze twee motieven staan tegenover elkaar. We willen allemaal graag presteren, maar de neiging om veiligheid en zekerheid te zoeken is sterk en houdt ons tegen.

Het heeft wel wat van een heteluchtballon. Het verlangen om geweldige prestaties neer te zetten verhit de lucht en brengt ons omhoog. Maar zodra het vuur uitgezet wordt, koelt de lucht langzaam af en zakt de ballon langzaam naar beneden. Als er koude lucht in de ballon zou worden gepompt, zou hij snel naar beneden vallen. Die koude lucht is angst.

Vaak staan leiders in het bedrijfsleven angst in hun bedrijf toe. Werknemers worden dan weggehouden van hun verlangen topprestaties neer te zetten en kiezen voor zekerheid en zelfbescherming. Het bedrijf kan daardoor nooit een hoge stijger worden. Angst bij één persoon kan zich bovendien als een virus verspreiden. Als één persoon vanuit angst spreekt en handelt, kan dat een heel team beïnvloeden.

Hoe veroorzaken leiders angst? Eenvoudigweg omdat ze elke dag tegenover hun medewerkers staan. Ze zouden naast elkaar moeten staan.

Medewerkers willen goede prestaties neerzetten en dat wil een leider ook. Dus in feite staan ze beiden aan dezelfde kant. Dat betekent dat medewerkers geen kritiek of bedreigingen nodig hebben. Ze hebben steun nodig. Dat betekent dat de leider manieren vindt om de medewerkers succesvol te maken.

Eén van mijn favoriete methodes is het kiezen van een nog-niet-zo-ervaren medewerker voor het leiden van een groot project. Het is mijn taak om ze succesvol te maken. Met mijn hulp kunnen ze slagen – en de vervulling en ervaring ontvangen die daar bij hoort. En zijn ze bang wanneer ik het project aan hun overlaat? Ja. Maar dat is een gezonde angst, terwijl ik als leider steeds beschikbaar blijf.

Wees als leider alert op angst onder uw medewerkers, want zulke angst kan zich verspreiden. Speur de oorzaken op en los de achterliggende problemen op. Dan kan de ballon weer stijgen!

We bedoelen zeker niet dat u geen gezonde discipline moeten nastreven. Dat moet juist wel. Als medewerkers er een potje van maken, zal gebrek aan discipline juist angst en zorgen over het voortbestaan van het bedrijf in de hand werken. Daar moeten leiders wat aan doen, maar wel op een doordachte manier.

Een paar jaar geleden had ik een werknemer die vaak te laat kwam. Ik wilde hem hierbij helpen en ging het gesprek met hem aan. Op een gegeven moment maakten we een afspraak: ik zou hem ontslaan als hij  die maand nog een keer te laat zou komen. Drie dagen voor het einde van de termijn kwam hij weer te laat. Ik heb hem voor twee weken naar huis gestuurd, zonder betaling. Maar na die twee weken, mocht hij weer aan de slag. Hij is nooit meer te laat geweest. Zijn vrienden bedankten me voor het aanpakken van dit probleem, en hijzelf ook. Ik heb het tijdelijke ontslag informeel gelaten en nam daarbij in theorie een risico voor het geval hij aanspraak zou maken op Chinees recht. Maar mijn ondersteunende stijl van leiderschap en heldere aanpak hadden dat risico nihil gemaakt. We bleven deel van hetzelfde team, zelfs toen ik hem voor twee weken naar huis stuurde.

In Nederland is de ondersteunende, stimulerende stijl van leiderschap heel normaal, maar in het hiërarchische China is leiderschap over het algemeen top-down en afstandelijk. Die stijl bestrijden wij. Met een hiërarchische stijl van leiderschap kunt u best een aardig bedrijf opbouwen in China. Maar als u de uitdaging aangaat en leert hoe u motivatie- en prestatiegericht kunt sturen in plaats van op angst… dan zal uw productiviteit omhoog schieten.

Het komt dus hier op neer: een medewerker steunen in zijn ontwikkeling, óf ontslaan. Als we alleen maar naar beneden drukken, zullen ze inderdaad daar beneden schuilen in zelfbescherming. En anderen zullen volgen.

We moedigen u aan om het gezonde verlangen naar prestatie in uw medewerkers op te stoken. Uiteindelijk wil iedereen graag een verschil maken. En de juiste medewerkers zijn uw inzet meer dan waard.

Reageren?